Для получения должного качества система должна иметь возможность передавать изображения с большим диапазоном контрастности, т. е. с большим отношением максимального значения яркости изображения на экране к минимальному значению. Максимальная контрастность изображения определяет качество кинематографической системы. Если система обеспечивает возможность получения изображения на экране с контрастностью, равной 500, то качество изображения по этому показателю оценивается как хорошее. Конечно же, отдельные элементы сцены, которые должны быть зафиксированы камерой, должны иметь яркость в этом же диапазоне.
Для оценки кинематографических систем важным показателем является количество полутонов, которые может передать система. Кинопленочные системы кинематографа в отношении количества передаваемых полутонов являются идеальными, так как их количество оказывается больше, чем может воспринять зритель.
Количество полутонов, которое может быть передано в цифровом кинематографе жестко ограничено и зависит от разряда квантования, как показано ниже.
При рассматривании неподвижного изображения постоянной яркости человек способен различать до 200 полутонов. Однако при просмотре кинокартины при переходе от светлых к темным планам система кинематографа должна обеспечить существенно большее число уровней яркости.