Разрешение кинематографической системы является важнейшим показателем качества изображения, так как определяет резкость изображения и передачу малых деталей изображения.
Разрешение современных видеокамер выражается числами светочувствительных элементов, расположенных по горизонтали и по вертикали светочувствительной панели — ПЗС-матрицы (прибор с зарядовой связью; CCD charge-coupled device). Зафиксировать видеокамерой большее количество элементов снятого изображения, чем общее число пикселей ПЗС матрицы, очевидно, невозможно.
Видеопроектор также не может спроецировать на экран изображение с большим количеством элементов, чем общее число элементов, которые расположены на матрице модулятора света, формирующего изображение на экране.
Разрешение кинопленочных систем кинематографа и ее последовательных звеньев (кинопленок, оптики, киноаппаратуры) количественно оценивают, обычно пользуясь частотно-контрастной характеристикой — функцией передачи модуляции (MTF, Modulation Transfer Function), которая представляет собою постепенное снижение относительного контраста элементов изображения с увеличением пространственной частоты, т. е. числа элементов изображения на единицу длины по ширине и высоте кадра.
Оказывается, что если умножить значение пространственной частоты (для кинопленки или объектива), соответствующее значению относительного контраста 0,45, на ширину кадра 35-миллиметровой кинопленки, равную 20,7 мм, то полученное число элементов изображения, например, для негативной кинопленки Kodak 320Т 5277, равное 1550 пикселов, означает, что в отношении резкости изображения этой кинопленке соответствует видеокамера, имеющая ПЗС матрицу, в которой действует такое же количество пикселов по ширине матрицы. Как видно из табл.