Традиционным для России является гражданско-правовое регулирование лизинга как договора об арендных отношениях. В то же время Федеральный закон «О финансовой аренде » предлагает новую квалификацию лизинга как сделки кредитования (инвестирование на возвратной основе). Противоречие между этими квалификациями лизинга на деле препятствует развитию лизинговых отношений, поскольку создает состояние неопределенности в отношении намерений властей и применимости продекларированных новым законом льгот и стимулов.
В практической жизни, естественно, превалируют нормы, установленные Гражданским кодексом РФ. В ГК РФ аренда имущества, используемого в производственных или коммерческих целях, регулируется гл. 34 «Аренда» разд. 4 «Отдельные виды обязательств».
Параграф 2 «Прокат» данной главы регулирует также отношения при аренде предметов, используемых для потребительских целей. Статьей 626 допускается и прокат движимого имущества, например предметов иного кроме потребительского назначения (в том числе, очевидно, и для предпринимательских целей) при условии, что иные цели использования этого имущества будут «прямо оговорены договором» или что это иное использование имущества прямо вытекает из существа арендного обязательства. Однако на практике использование норм проката в сфере аренды промышленного оборудования ограничено в первую очередь в связи с тем, что срок договора о прокате ограничен одним годом (при этом арендатор по договору проката лишен преимущественного права на возобновление договора в отношении арендуемой им вещи). Кроме того, в силу п. 3 ст. 626 договор проката является публичным договором, на который распространяются ценовые и иные ограничения, предусмотренные ст. 426 ГК РФ.